メジャーの舞台を経て野球の原点に立ち返った元守護神が、ローテーションの一角としてふたたび大勝負に出る。今、なぜ先発なのか。開幕直前、本人が思いのたけを語った。
伝説には縦縞のユニフォームがよく似合う。藤川球児が4年ぶりに阪神タイガースに復帰した。オープン戦では3試合に先発し、“打たせて取る”投球術で2勝0敗。「いい意味で予想外」と賞賛した金本知憲監督は先発ローテーション入りを明言している。
だが、「現役の最後までやるつもりでやってくる」と言葉を残して渡ったアメリカでは成功したとは言いがたい。
'12年オフに海外FA権を行使し、シカゴ・カブスに入団。'13年4月1日の開幕戦に登板し、初セーブを挙げている。その矢先のことだった。4月13日には右前腕部の張りで故障者リスト入りし、5月に復帰したものの再発。6月11日にはトミー・ジョン手術を受け、藤川のメジャー1年目は終わった。手術明けの2年目は15試合の登板。'15年シーズンはテキサス・レンジャーズに移籍したが、5月17日にメジャー契約の40人枠から外され、同22日には自由契約となった。
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photograph by Hideki Sugiyama
