四大大会で連続の8強入り――。確かな成長を示す若人を導いたのは、2人の“仕事人”の存在だった。
炎天下の撮影中、主役の錦織圭より張り切ってみえる男がいた。3月、常夏のマイアミ。錦織の新たなスポンサーに決まった久光製薬のCM撮影中の1コマだ。錦織が股抜きショットや、エア・ケイを披露するとき、ボールを出す役目で駆り出されたのが、コーチを務めるアルゼンチン出身のダンテ・ボッティーニだった。錦織がコートを疾走し、追いつけるかギリギリのタイミングでの球出しを要求されたが、その時間と距離の間合いがちょうど良い。錦織と組んで、もう5シーズン目だから当然といえば、当然か。
休憩中、「ふだんの練習より、気分が乗って見えるけど？」とからかうと、「冗談だろ？ ケイの練習でもいつも集中してるよ。今日はオフを駆り出されたんだ」。
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