両国国技館に満員御礼の垂れ幕が15日間下がるのは、実に18年ぶりのことだった。4年ぶりの天覧相撲もあり、大相撲人気も完全復活。1月初場所は稀に見る賑わいを見せたが、意外にも好成績の力士が少なかった。関脇の碧山、逸ノ城、小結の高安、栃煌山、前頭上位陣の宝富士、遠藤や勢などが総じて負け越し。それは三賞選考が難航したほどで、史上初の「三賞すべて該当者なし」となる危機だった。急遽、千秋楽にやっと勝ち越しを決めた照ノ富士に敢闘賞を受賞させ、体裁を繕った感がある。
白鵬が33度目の賜杯を抱き、記録を塗り替えた場所となったが、「白鵬の優勝は当然。他が情けなさすぎる」と見る向きは多い。
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photograph by NIKKAN SPORTS
