“怪物くん”井上尚弥がプロ6戦目で世界チャンピオンになり、日本人世界王者の最短出世記録を更新した。4月6日のWBC世界L・フライ級タイトル戦。メキシコの王者アドリアン・エルナンデスを6回の猛攻でTKOに撃退しての戴冠だった。
日本人挑戦者が戦う前から有利とみられることは滅多にないが、今回はまさにそれだった。井上はプロ入りに際して、大橋秀行会長が「チャンピオンになれるかではない。ならない方がおかしい」と強調した逸材。試合内容、結果を含めほぼ予想通りだったが、意外なことがあった。勝利の瞬間、師でもある父・真吾さんがリング内に飛び込む前に、新チャンピオンはフロアーに倒れ込み、うつ伏せのまましばらく勝利の感激に浸ったのだ。23年前、辰吉丈一郎が初めて世界王座に就いた直後のパフォーマンスに重なった。
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photograph by BOXING BEAT
