なんとしてもワールドグループに復帰する――デビスカップ日本代表の熱い思いを、エース錦織圭に次ぐ2番手、添田豪がかなえた。9月13日から行なわれた入れ替え戦で、日本はコロンビアを3－2で下し、16カ国からなるワールドグループへの2年ぶりの復帰を決めた。最終日の第1試合で錦織が勝って2勝2敗となり、チームの命運は最終試合にかかったが、添田がアレハンドロ・ファジャを逆転で下した。
ファジャとの対戦成績は0勝1敗、苦手意識もあったという。しかし、添田には負けられない理由があった。デ杯で2－2からの最終戦に登場するのは4度目、これまで3戦全敗だった。最善は尽くしたが、チームの期待を裏切る形になった。なかでも'07年のルーマニア戦と昨年のイスラエル戦で味わった悔しさは「ずっと引っかかっていた」。そんな思いは金輪際、味わいたくなかったのだ。
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photograph by Hiromasa Mano
