互いに、2週間前の“事件”を感じさせることはなかった。5月23日、ナショナルズ戦で7勝目を挙げたフィリーズの左腕コール・ハメルズは、サラリと言った。「これまでと同じ。頭をよぎることなんてまったくなかったね」。一方、ナショナルズの19歳の超大型新人、ブライス・ハーパーも「相手はオールスター選手だから」と冷静に振り返った。2人の言葉だけなら、通常の試合後と変わりはない。だがこの試合は、同地区の球団の対戦という以上に、ハメルズとハーパーの再対決に注目が集まっていた。
発端は5月6日、2人の初対戦の第1打席だった。ハメルズが、初球に93マイル（約150km）の速球を、計ったかのようにハーパーの背中に当てたのだ。
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photograph by Yukihito Taguchi
