クルム伊達公子は、練習コートでジョン・マッケンローに声を掛けられたことをブログで明かしている。
「ビーナスとの試合は素晴らしかった。僕はキミコのプレーを誇りに思うよ」――マッケンローは伊達が練習していたコートにやってきて、こう語りかけたという。元悪童、今はテレビ解説者として評価の高いマッケンローにしても、ビーナス・ウィリアムズを苦しめたあの2回戦は、よほど印象深かったのだろう。
マルチナ・ナブラチロワなど往年の名選手や、現役選手たちも「少しの差だったわね」などと声を掛けてきたという。ビーナスはウィンブルドンで5度優勝。ビッグサーブを武器に芝では無類の強さを誇る。その芝の女王に最終セット6－8と食い下がった40歳に、選手たちもあらためて敬服したに違いない。確かに、テニス好きならだれでも話題にしたくなるような試合だった。
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photograph by Hiromasa Mano
