全国に先駆け、夏の甲子園大会出場を決めた、沖縄・興南高校。チームの大黒柱は選抜優勝投手の左腕・島袋洋奨で、今夏の沖縄大会は全6試合中4試合に登板して、4勝0敗、防御率0.58という圧倒的な成績を収めた。
興南・島袋が狙うのは史上6校目となる春夏連覇。この偉業を直近で成し遂げたのが'98年の横浜・松坂大輔である。松坂の'98年夏の東神奈川大会と、島袋の沖縄大会の歩みはよく似ている。
近年は複数の好投手を擁するチームが有利。
地方大会6試合中、9回完投したのが2試合（うち完封1試合）、先発して5回を投げたのが1試合、リリーフしたのが1試合、そして登板しなかったのが2試合である。これほどプロセスが似ていると、'98年の横浜・松坂のように、興南も絶対的なエース一人の力で頂点まで突っ走るつもりかと、早合点したくなる。
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photograph by Tamon Matsuzono
