“学生駅伝2冠”早稲田大は「箱根駅伝でも勝てる？」《全日本MVP》超ルーキーの言葉に見る“3冠の現実的可能性”「箱根も走れない距離ではない」 

「最初は同じチームになるということを聞いて、『メンバー争いとか熾烈なんじゃないか』と母とかは心配していたんですけど（笑）、全然そんなこともなくて。

　普段から自分たちは3人で刺激しあって練習・生活ともにしっかりとできているので、それが（出雲・全日本では）ちゃんと出せたのかなと思います。箱根駅伝に関しても、ここからもう一度（走りを）作り直せば、走れない距離ではないと思います」

（左から）早大の増子、新妻、鈴子、工藤。いずれも箱根路では往路の主要区間を走れるランナーだが…？　©Yuki Suenaga

　学生駅伝での2冠を圧勝劇で達成し、年始には同校16年ぶりとなる3冠の期待もかかる。

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　花田勝彦監督は全日本後の会見で、こんな風に語っていた。

「私自身はそこまで3冠にこだわっているわけではないんです。出雲と全日本、箱根はそれぞれ全く別のレースだと思っていますから」

　ただ、それは裏を返せば、箱根ではここまでの2レース以上に圧倒的な走りができる可能性を秘めているということでもある。新妻の言葉通りに各選手が万全の準備をすることができれば、箱根路でも“臙脂にW”に死角は見当たらない。

　だが、そう一筋縄でいかないのが箱根駅伝の魅力でもある。

ライバル校も…箱根は虎視眈々！

　しり上がりに調子を上げてきた“箱根駅伝の絶対王者”青学大、出雲・全日本でともに2位に食い込んでいる国学院大らのライバル校も虎視眈々と王座奪還を狙っている。

　果たして2カ月後の大舞台では、どんなレースが待っているだろうか？