「西武2位指名は予想外でした」「順位縛りを条件に」ドラフト当日のドタバタ劇…消滅しかけた社会人野球・ヤマハの逆襲、企業野球部の“存在意義”とは 

「社会人野球のチームに、A、B、C、Dのようなランクがあるとして、選ぶ側の選手からすると、僕らは『B』ぐらい。Aランクのチームが獲りにいく、『プロにも行ける』選手ばかりに声をかけても、来てくれる可能性は低い。この立ち位置が非常に難しいです。それに我々は毎年の採用枠が5人に決まっていて、その中で補強ポイントを埋めないといけないので」

現在、ヤマハ野球部のスカウトを務める嶋岡孝太 ©Kota Inoue

　プロや首都圏の強豪社会人チームと競合しないように、なおかつ結果を残すに足る戦力を補強していく必要がある。二律背反する難題を解決する策の一つが、「プロ待ち」である。Aランクのチームも興味を示す好選手ながら、プロ志向が強いことで交渉がまとまらないケースが往々にして出てくる。プロ待ちを条件に内定を出せば、その選手を獲得できる可能性が生まれる。

ヤマハが狙う「指名漏れ選手」

　とはいえ、ドラフトで指名されれば獲得を逃すわけで、社会人チームからすれば、できることなら避けたいのが本音だ。

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　高須は、2年に進級する直前にヤマハの練習に参加。当時スカウトだった申原が「明らかにすごいボール」をその目で見て、プロ待ちを打診した上で内定。3年時にリーグ最優秀防御率を獲得するなど、一時は「ドラフト1位候補」の評も飛び交った。申原も獲得失敗を覚悟したが、4年時に右肩を故障したことで指名漏れ。「もう奇跡」（申原）で獲得に成功している。

　野間も1球団が熱心に追っていたが、当日の流れの中で漏れ、ヤマハ入社となった。申原は入社後の野間に最後まで指名の可能性があったことを伝え、2年後のプロ入りに向け、ヤマハで活躍するように発奮を促している。

　プロ待ちにはリスクもある。5人の採用枠に対し、今年の新加入選手は「4」。内定を出していたある選手が、プロ待ちの末に指名され、1選手の欠員が生じた。西武から2位指名を受けた、中央大の岩城颯空である。

　高須、野間には一定以上の指名順位に限定し、それ以下ではプロ入りしない、いわゆる「順位縛り」は設けず、支配下指名が終わるまでは待つ形を取った。一方で、ヤマハと選手双方で擦り合わせ、順位縛りを設けるケースがある。岩城には「2位縛り」、つまり3位指名以下ならプロ野球でなく、ヤマハに来るという条件で内定を出していた。岩城は申原にとって大学の後輩にあたる。

　順位の線引きは、プロのスカウトの評価も参考にする。だが、ドラフトは当日の流れに大きく左右されるものだ。

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