「や、ヤバい！」打球飛びすぎで監督が“ご近所に謝罪行脚”「ドラフト育成指名もOK」プロ注目捕手・後藤幸樹で沼津商が一変した日々「プロで活躍して…」 

　高校最後の夏の大会は5-6で初戦敗退したが、プロのスカウトが視察する中、2安打4打点で打線を牽引した。

　後藤はプロの世界でも捕手で勝負したいという思いを持ちながら、打力や足を生かして他のポジションに挑戦する覚悟もある。どの球団からの指名でも、育成指名であっても拒むつもりはない。

　後藤の目標は「プロで活躍すること」。その軸はブレない。

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「球団によって事情や考え方は様々だと思います。出場機会を得られるのであれば、どこのポジションでもチャレンジします。中学の3年間と高校1年の夏まではサードやショートを経験し、ユーティリティな面も自分の強みだと思っています。いち早くプロに入って技術を磨き、活躍できる選手になりたい気持ちが強いです」

恩師の願いと、後輩へ託す夢

　プロ野球選手がゴールではなく、後藤が「活躍」に強くこだわるのは理由がある。ごく普通の公立高校からでも夢が叶うことを証明し、自分を支えてくれた人たちに恩返しするためだ。「周りの人たちのサポートがなければ、間違いなく、ここまで成長できませんでした」。特に感謝を伝えたいのは両親、チームメート、指導者。恩返しのリストに入っている大久保監督は冗談交じりの笑顔で期待を寄せる。

「後藤にはプロで活躍して、グラウンドのレフトのネットを高くしてもらわないと困ります。どれほど、私の胸が痛んだか。どれほど苦しめられたか。大人になって、こんなにも怒られるとは想像していませんでしたから」

　後藤は、教え子のために謝罪行脚した恩師の愛情を理解しているだろう。ただ、ネットの改修は最優先ではなかった。

「後輩たちには金属バットで練習や試合をしてほしいので、ネットは選択肢に入れてはいます。でも、まずは沼商に室内練習場をつくりたいです。雨の日に練習できなかったのは歯がゆいところがありましたから」

　沼津商からプロになる道をつくる――。その開拓者となるため、後藤は10月22日のドラフト会議で指名を待つ。〈つづきは下の【関連記事】第1回から〉 

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