「最下位脱出目指す楽天は“エンジンの大きな投手”狙い」「ロッテのキーマンは“ファームの盗塁王”」ドラフト全指名予想《楽天・中日・ロッテ編》 

　上手いですよ、山里（宝）。コンスタントですよ、角田君じゃないけどね。スーパープレーやるような派手なショートじゃないけど、守備範囲に飛んできた打球はそつなくアウトにしてくれる。バッテリーにとっていちばん有難いタイプ。セカンドでも、ショートと同じレベルの守備力持っているし、チームにとっても、すごく有難い選手だね。

　今のドラゴンズはね、上もたいへんだけど、下もたいへん。次代を担ってくれそうなイキのいい若いのが少ない。

　特にバッターは、将来のクリーンアップが見えない。ようやく、石川昂弥（内野手・7年目）が一軍で二けた（11本塁打）打って、2年目の森駿太（内野手）にロングヒッターらしき兆しが見えてきているけど、ブライト（健太・外野手、5年目）も引退しちゃった。困っているところに4位で保西（雅則）が獲れたし、5位の内藤（蒼）もキャッチャーだけど、うまく育てたら山崎武司（元中日ほか）みたいにならないとも限らない。

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　保西は、打球が上がってから伸びていく典型的ロングヒッター。体格は外国人かラオウ（杉本裕太郎・オリックス・外野手）だし、投手兼任だけどウチは断然バッターです！（指名順が）1つ前の楽天も長いのを打てるのがいないから、持ってくんじゃないかって、心配でしょうがなかった。よかったです（笑）。

ドラフトで起こる「エアポケット」とは？

　宮本（紘成・6位）と岡田（雅樹・7位）は「地元枠」って言われたらそうかもしれないけど、あくまでも「実力」で指名しました。守備で食っていけそうなショートを探したら、たまたま「三重にいた」と、そういうこと。

　岡田君はビックリしたんです。6巡目で終わろうかと思ったら、「愛工大の岡田、残っていますよ」って担当（スカウト）が教えてくれて。「ウワッ！」て指名したんです。

　大学生ってね、時々こういうことあるんですよ。下位指名になって、会場がなんとなく、高校生、高校生……って雰囲気になって、みんな高校生のリストばっかり見ているのかなぁ。大学生や社会人の実力者がうっかり残ってしまう。ドラフト独特の「エアポケット」。

　王子の柴崎（聖人・外野手）君なんか、大学生（大阪経済大）の時、なんだかそんな感じでスルーされちゃったみたいな話も聞いたことがある。でも、そのせいで、今年上位でプロ行くんだから、どっちがよかったんだかね。人生なんて、ほんとにわかりませんよ。

　毎年、ドラフトと付き合っていると、ほんと、そういうことばっかり考えちゃうよね、「運命」っていうんですかねぇ。

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