「いつもの欠点だ」日本代表FW塩貝健人の“パス出さず強行突破しがち”にブラジル人記者ズバリ「でも若い頃の上田綺世も…だから克服できるはず」 

「中村のドリブル突破が猛威を振るったし、試合の流れを完全に変えたね。そして、堂安がニュージーランド守備陣の背後から出てきて押し込んだ。上田同様、彼も抜け目なかった」

――短時間ながら、後半19分からピッチに入った伊東純也が右サイドバックとしてプレーしたことをどう思いましたか？ 荒木隼人が投入されると通常の3バックに戻りましたが。

「どうしても得点が必要な状況では、サイドバックの片方に攻撃的な選手を入れる選択肢もある。森保一監督は、それを試したんだと思う」

若き才能・塩貝健人に残された課題

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――その後、終盤に大きなチャンスがあった。相手のセットプレーを凌いでカウンターを仕掛け、塩貝健人がドリブルで突進。左を中村が走っていたが、単独突破を狙ってボールを失った。

「塩貝のいつもの欠点が出た。あの場面では、さすがに中村へと渡すべきだった。もし中村が見えていなかったのだとすれば、それは彼の視野が狭いから」

――ウルグアイ戦でも決勝ゴールを奪う前に、似たシーンがありました。久保建英から「言いましたよ、それは。『（アディショナルタイムのゴールが）入ったからいいけど、あれは出さないとダメだよ』って」とたしなめられたそうです。塩貝にとって、状況判断力は今後の課題ですね。

「そういうこと。でも、今では考えられないけれど、上田だって若い頃は視野が狭いプレーをしたことがあった。塩貝も、これから欧州で揉まれて成長したら、きっと克服できると思う。そして塩貝以外の若い世代にも期待しているよ」

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