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DeNA“あの助っ人外国人”が重要証言「一番面白いチームメイト？それはクワだよ」桑原将志“異様な明るさ”の秘密「じつは繊細、暗い過去も…」

posted2026/09/29 17:04

DeNAに在籍していた2024年に日本シリーズで最高殊勲選手賞（MVP）を獲得。チームの日本一に貢献した桑原将志

text by

石塚隆Takashi Ishizuka

PROFILE

photograph by

Nanae Suzuki

5年連続のクライマックスシリーズ進出を確定させた横浜DeNAベイスターズ。宮﨑敏郎、牧秀悟、山﨑康晃、佐野恵太、三浦大輔ら、所属選手・監督へのインタビューをまとめた書籍『ハマ街ダイアリー　2018－2026　ベイスターズ45人「本音」の記録』（著・石塚隆）が発売中だ。今回はその中から、2024年・桑原将志へのインタビュー内容を抜粋し、紹介する。【全2回の2回目/第1回も公開中】

　桑原将志という選手は、入団したときから誰もが認めるムードメーカーだ。同僚のタイラー・オースティンは「一番面白いチームメイト？それはクワだよ。クワはいつだって俺を笑わそうとするからね」と愉快そうに述べている。

　だが一方で、繊細な精神の持ち主でもある。恐れがあるからこそ、誰よりも練習をして、誰よりも準備する。悔しいときは、悔しさを表に出し、今でこそなくなったが、以前は暗い背中を人に見せてしまうこともあった。他人を寄せ付けない雰囲気を醸(かも)し出してしまうのは、野球に真剣に向き合っているゆえのことだ。

ダイビングキャッチを試みる桑原　©Hideki Sugiyama

1年春からレギュラー獲得も…

　幼いときからなりたくて仕方のなかったプロ野球選手。桑原は、名門の福知山成美高に入学し、1年の春にサードのレギュラーを掴んだが、野球部員の不祥事により1年の夏、2年の春夏と大会に出場できない悔しさを味わっている。当時どんな心境だったのかを尋ねると、桑原は次のように答えた。

「本当にプロを目指して頑張りたいと思っていたので、やっぱり試合に出られなかったのは悔しいというか、歯がゆい気持ちは強くありました。ただもう練習しかできないんだったら、練習するしかない。1週間も経てば気持ちも切り替わりましたし、もう今やれることをやるしかないって」

　こんなところでくじけている場合じゃない。今やれることをやる――。

　常にベストを尽くすこと。この言葉は、桑原の人間性を表している。どんな逆境であっても、どんなに不遇であっても、今の自分になにができるのか、どう行動すればいいのか。紆余曲折の野球人生、プロになってからもこのマインドが大きな指針になっていると感じられてならない。確実にケガをしているとおぼしきとき、若手から「クワさん、大丈夫ですか？」と訊かれても「大丈夫じゃ！」と大きな声で笑顔を見せ、黙々と練習をこなしていく。

　なにがそこまでそうさせるのかと問うと、桑原は達観したように言うのだ。

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