《国立大理系卒のドラフト候補》「ほんとにそうかな？」常識を疑って進化した東京ガス・藤澤涼介の異色の野球人生

　ドラフト上位候補と呼ばれる逸材たちは、多くが野球最優先で進路を選び、厳しい競争の中で「プロ注」になっていく。だが、都市対抗野球5年ぶりの優勝を狙う東京ガスのスラッガー、藤澤涼介はかなりユニークな道を歩んできた。

　俊足強打の外野手は、佐野日大高校から横浜国立大学を経て、昨年東京ガスに加わる。ここで気になるのは横浜国大。プロ志望者が選ぶ大学ではない。

「模試で国公立を狙えるという判定が出て、 友だちから横浜国大を勧められました。野球部は当時、神奈川2部でしたが、昇格したら横浜スタジアムでプレーできる。学生主体というところにも惹かれました。高校野球はやらされるイメージが強いですが、ぼくはそれが苦手だったので」

野球漬けから1日10時間の猛勉強へ

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　コロナ禍に見舞われた高校最後の夏が消化不良のまま終わると、彼は受験に切り替え、1日10時間の勉強に打ち込む。 「10時間！」と絶句する筆者に、藤澤は淡々と言うのだった。

「勉強したくてやったわけじゃないです。やらなきゃいけないのでやっただけで」

　一般受験で横浜国大に進学した藤澤は、ふたたび野球部に入部する。その胸にあったのは、存分に野球を楽しみたいという思い。プロへの意識はまったくなく、大学院進学を思い描いていた。だが横浜国大野球部は、藤澤の予想をいい意味で裏切る。

「向上心のない部員が多いのかなと思いきや、部員の多くが上手くなりたい、1部で戦いたいという強い思いで取り組んでいました。それに高校時代とちがい、納得できる指導が多かった。オンラインサロンや個人コーチに学んでいる選手も多く、そこで得たものをチームで共有していたんです」

　藤澤が2年生のとき、横浜国大は1部に昇格。格上との対戦ばかりになったことで、その後は最下位が定位置となるが、仲間と野球を探求する中で藤澤は成長を遂げる。

「気持ちが強調されがちな高校とはちがって、大学では理由を持って打席に立つようになりました。前の打席を踏まえて、今度はこんな配球になりそうだとか」

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