「マイナーで防御率15.63でもなぜ昇格？」エンゼルス菊池雄星がメジャー復帰へ「場所が場所だけに…本当に治るのかな」左肩炎症リハビリの舞台裏 

　約3カ月前まで普通に投げていた球速が、この日は身体からの回答になった。97マイルを記録した直後も肩に異変はなく、53球を投げ終えた後も問題はなかった。菊池は「本当にハッピーです」と笑顔で率直に表現した。

「しっかり中4日でメジャーで投げて初めてリハビリが完了したってことだと思うんで、まだこれから数試合ありますけど、ひとまずきょう97マイルを投げられて、本当によかったなと思います」

リハビリ登板にのぞむ菊池　©Yuki Yamada

4試合で防御率15.63…それでも

　2度目のリハビリ登板となった8月4日、3Aソルトレークの一員として臨んだオクラホマシティー（ドジャース傘下3A）戦では、1回2/3を投げ3安打6失点、4三振。5四球とコントロールに苦しみ、2回途中で57球を要した。ただし、最速は96.5マイル（約155km）をマークするなど出力はこの日もキープした。

ADVERTISEMENT

　現地時間14日にはマイナー1Aの試合で4度目のリハビリ登板。4回2／3を投げ7安打8失点、2四球8三振1暴投で降板した。マイナーでの調整を始めて以降、4試合で計24失点、防御率15.63と失点の多さが目立つ。

　そもそも選手生命を脅かす左肩の負傷。原因は何だったのか。

「99％コレだな、というのは分かっている」

　菊池には思い当たることがあった。〈つづく〉