W杯開催のウラで…アメリカ“現地の野球人気”は？「オオタニ不在は大ダメージ」大谷翔平の離脱、メジャー解説者が思わず漏らした本音「がっかりだ…」

「ここにショウヘイ・オオタニがいてくれたらなぁ」

　そう言ったのは、オールスター戦前日のホームランダービーを実況中継した司会者だった。ホームランダービーは今季からNetflixが米国内で独占配信契約を結んで初中継を行っていた。この発言が出たのはちょうど出場者が入場し、初参戦のホワイトソックス村上宗隆が紹介されているときだ。さあ始まるというタイミングでこの発言はいかがなものかと一部の野球ファンの間では物議をかもしていたが、大谷翔平がオールスターの会場にいないことを残念がる声は、そこかしこから聞こえてきていた。

オールスター直前に行われたホームランダービーの様子。大谷翔平の不在に「ここにショウヘイ・オオタニがいてくれたらなぁ」と解説者 ©Getty Images

メジャー関係者が続々本音「残念だ…」

　開催地フィラデルフィアの大手地元紙インクワイアラーは、オールスター戦が開催された当日「ベスト中のベストがいないのなら、それは本当にオールスターゲームといえるのか？」というタイトルで記事を掲載していた。大谷が左ひざ炎症のケアのために欠場しただけでなく、今年はヤンキースのアーロン・ジャッジも負傷離脱中のために現地に現れず、同紙は「ホームランダービーが行われた月曜日もオールスターの火曜日も、彼らの不在が嘆かれた」と指摘。米スポーツ専門テレビ局ESPNの番組でも「オールスターにオオタニ不在は大ダメージ」と伝えられていた。

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　通算158セーブを記録した元投手で米専門テレビ局MLBネットワークの解説者ダン・プリサク氏はこう語った。

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