武尊「『骨くらい折れていい』覚悟を胸に最後の花道へ」

「引退する実感？　もうちょっとエモーショナルになるかと思ったけど、全然ならないですね。きついトレーニングや試合までのプレッシャーと対峙しながら、勝たなければならないというところに集中しているので」

　4月29日、都内で開催予定のONE SAMURAIでロッタン・ジットムアンノン（タイ）と引退試合を行う方向の武尊。決戦の約1カ月前、活動拠点であるVASILEUS GYMを訪ねると、意外なほど穏やかな表情でそう答えた。

「闘い終わってから、寂しさを伴った感情が湧いてくるんじゃないですかね」

　2018年にK-1で史上初の3階級制覇を達成し、'22年の那須川天心とのキック頂上対決では東京ドームを掛け値なしの満員にした。K-1から独立後はteam VASILEUSを結成し、様々な団体に選手を送り込む。武尊自身は'23年にタイを拠点としてアメリカや日本でも大会を打つONE Championshipと契約した。