「顔じゃねえんだよ」ブーイングを浴びても…玖麗さやかはなぜ上谷沙弥に“執着”するのか？「キャリアは関係ない」「すべてを奪い返す」認めさせた挑戦

　玖麗さやかが上谷沙弥のワールド・オブ・スターダム王座（赤いベルト）に4月26日、横浜アリーナで挑戦する。昨年、上谷に敗れた中野たむが引退した場所だ。玖麗にとっては上谷への2度目の挑戦になる。

ブーイングを浴びても…なぜ挑戦を表明したのか

　玖麗が上谷の前に姿を現したのは2月7日の大阪府立体育会館で、上谷がスターライト・キッドに勝って9度目の赤いベルト防衛に成功した後だった。

「えっ、玖麗？」という反応が客席からあった。意外だったからだ。

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「ただもう、私が行かないと。上谷沙弥の前に行かなきゃ。このタイミングしかないと思った。出た瞬間、すごかった。ブーイングもありましたし、会場の空気がすごかった。『またお前かよ』とか『顔じゃねえんだよ』とか、いろいろ言われましたけれど、気持ちは固まっていたし、挑戦がすんなり受け入れられるとは思っていなかった。歓迎されるとも思っていなかったけれど、私は上谷沙弥に挑戦を受けさせたい。赤いベルトに挑戦するしかない。だから、周りの声は入ってこなかった。何と言われようと、私は挑戦するんだ」

上谷沙弥に対戦を要求する玖麗さやか。2月7日、大阪府立体育会館　©Essei Hara

　玖麗はその時を思い返していた。

　上谷は同日、手の指を脱臼し、大阪の後は試合を欠場していた。スターダムは3月にはシンデレラトーナメントがあり、期間中は「話題が渋滞していた」（玖麗）。シンデレラで勝ち抜きたい気持ちと、上谷沙弥に挑戦を受けてもらいたいという2つの感情が重なっていた。

「昨年はシンデレラ優勝の願いが叶う形で5月に赤いベルトに挑戦しましたが、上谷沙弥に負けた。その時は、確かに『次はふさわしいときが来たら』と言いましたが、私はあの時より間違いなく強くなっている」

　玖麗の中で葛藤が起きていた。

「ふさわしいな、と思える時っていつになるんだろう？　周りからも、お客さんにも“玖麗、赤、行けよ”って言ってもらえるにはどうしたらいいんだろう？『5★STAR GP』に勝って挑戦ですか？　でも、スターダムの状況は変化している。このタイミングで行きたい。ふさわしい、ふさわしくないじゃない。いつだって今の自分が一番強い。順番待ち？　それは自分の思いに反する」

「このタイミングで行きたい」と覚悟を決めた　©Essei Hara

「今の上谷沙弥にそれ（憧れ）は感じない」

　玖麗には上谷への特別な思いがある。かつて上谷は憧れだったし、2023年12月のデビュー戦の相手を務めてくれた。

「私はあの時の上谷さんに憧れていた。今のH.A.T.E.の上谷沙弥にそれは感じない。あの姿を目指したいとは思わない」

　玖麗が心をときめかせたのは、大江戸隊を受け止めていたクイーンズ・クエスト（QQ）の上谷だった。

「カッコよかったです。ファイトスタイルも見た目も華がある。QQと大江戸隊の抗争があった中で、悪に反則されてもまっすぐ戦う。そこに憧れていた。そんな上谷さんはもういない。憧れの上谷さんを今の上谷沙弥が奪った。カリスマ性はあると思いますが、やり方にはときめかないです。今の上谷沙弥になりたいとは思わない」

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