「背番号1は憲志郎以外、考えられなかった」高校でトミー・ジョン手術→ソフトバンク育成指名…“投げられないエース”にチームが最後の夏を託したワケ

　高校入学直後から150キロ近い速球を武器にしたピッチングで、プロ注として多くの球団の興味を集めた神戸国際大付高の津嘉山憲志郎。

　その津嘉山が自身の身体に「異変」を感じたのは、高校2年生の8月のことだった。

「8月の終わりの練習試合で先発して、1回を投げている途中に今までにない痛みを感じて。確か、手が震えたんです。ひじのむくみみたいな感触もあったし、1イニング目だから（マウンドを）まだ降りられないなと思って、そのまま2、3イニング目を投げたんですけど、やっぱり厳しいと思って交代してもらいました」

　すぐに病院で診察を受けると右ひじの肉離れと診断された。

　しばらくノースロー期間を設けたのち、県大会の組み合わせが決まった後、準々決勝で対戦するであろう報徳学園戦に焦点を合わせ、調整を続けた。

ソフトバンク育成7位指名の津嘉山。高校入学後から高い評価を受けていたが、高2の夏にひじに違和感を覚えたという　©Fumi Sawai

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右ひじの靭帯損傷…トミー・ジョン手術を決断

　その報徳学園戦では先発マウンドに立つも従来のような球のキレは影を潜め、ボール先行のピッチングが続いた。3回を投げ2安打2失点で降板し、チームも2－5で敗退。ただ、しばらく様子を見ても一向に回復しないひじの診察のため再度病院に行くと、右ひじの靭帯が切れていることが判明した。

「それから病院の先生と今後のことについて話し合いました。今までにない痛みでしたし、（只事ではないという）覚悟みたいなものがあって、まずは手術をするかどうかということになりました。将来を考えた時に、高校野球だけが野球ではないという話になって手術するなら早い方がいいということになって。

　親や先生とも何度も相談しました。（トミー・ジョン手術は）靭帯を強くする手術なので、悪くなる手術じゃないですし、アメリカではもうそれが日常というのも聞きました。日本ではメスを入れることに抵抗を感じている人が多いから、なかなか決断できない人もいるみたいです。メスを入れないでいいならその方がいいですが、治るのか分からない治療をして2年以上リハビリをするよりは、確実に治ると分かっているトミー・ジョン手術をして、1年半くらいかけてプロに備えていく方がいいと思ったんです」

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