とはいえ、私は中谷には大きな期待を寄せており、なるべく早い段階で統一戦のリングに立つ姿が見たいという希望は変わっていません。そして、理想を言えば、2025年の半ばから年末までに1階級上げ、井上尚弥との決戦を実現させて欲しいですね。

©︎Hiroaki Yamaguchi

　中谷の身体を見る限り、スーパーバンタム級への転向が難しいとは思えません。昇級直後であっても、サイズ面では井上尚弥相手でも不利にならないでしょう。だとすれば、やはりこの試合こそがスーパーファイト。これから先、バンタム、スーパーバンタム級がどう動いていくかはわかりませんが、軽量級史上に残る一戦が来年中に成立に向かっていくことを私自身も心から願っています。

（後編につづく）