“大谷翔平が脇役”に…「ダルビッシュ有vs大谷ベッツは12打数0安打」「山本由伸は“同じ失敗を2度しない”」日本のエース初対決成績が美しい

ダルのMLB挑戦1年目、中2だった由伸が…

　NPBのトップ選手がMLBに移籍するのが当たり前になってから、「浦島太郎」みたいな現象が起こるようになった。日本の若手選手にとっては「子供時代に見たスター選手」が、ある日突然目の前に登場して、試合で対戦するような現象だ。

　2019年、イチローは3月21日、東京ドームでのMLB開幕戦を最後に引退したが、それに先立つ3月17日に行われた巨人とのプレシーズンマッチで、イチローは遥かに若い選手たちと対戦した。イチローがMLBに挑戦した2001年当時、プロにいた選手は皆無。先発した今村信貴はまだ7歳だった。巨人の選手は「子供の頃、憧れのヒーローだった」選手と、夢見心地で対戦したのだ。

　現地2024年10月11日、パドレスのダルビッシュ有とドジャースの山本由伸の初の投げ合いも、それに近かった。

　ダルビッシュは1986年生まれ、山本は1998年生まれ、誕生日はダルビッシュが8月16日、山本が8月17日と1日違いだが、一回りの年齢差がある。ダルビッシュがMLB挑戦を表明した2011年オフ、山本由伸はまだ岡山県備前市立備前中学の2年生だった。

　ダルビッシュと対戦したパ・リーグの選手のうち、山本とも対戦したのは西武の中村剛也、栗山巧、浅村栄斗（現楽天）など数えるほどになっている。

　今季、ポスティングでドジャースに移籍した山本だが、ダルビッシュとの接点は2023年の第5回WBCで生まれた。宮崎でのキャンプで、ダルビッシュから「弾道計測器トラックマンでのデータの見方」を伝授された。MLB移籍前に、何よりのプレゼントになったはずだ。

WBC強化合宿での山本とダルビッシュ　©Hideki Sugiyama

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　同じナショナル・リーグ西地区ながら、山本もダルビッシュも戦線離脱した時期があっただけに、両者のシーズン中の対戦はなかった。

　ポストシーズンでも先発で投げあう機会はここまでなかったが、ついにこの日、ダルビッシュと山本由伸による、史上初の「ポストシーズンでの日本人投手同士の投げ合い」が実現したのだ。

　山本由伸がマウンドに上がると、登場曲のVINAI「Frontier （Extended Mix）」が流れる。そしてプレーボールから、2人の鮮やかな投げ合いが始まった。各打者の打席結果と球種、要した球数とともにイニングごとに振り返っていこう。

1回：由伸は三者凡退、ダルは大谷、ベッツ斬り

《1回》
【山本】
アラエズ：一ゴロ（カーブ）4球
タティースJr.：空振り三振（スライダー）4球
プロファー：二ゴロ（フォーシーム）2球

　先頭の3年連続首位打者アラエズをフォーシームで追いこんで打ち取った一ゴロでは、落ち着いて一塁にカバーリングを見せ、タティースJr.はキレキレのスライダーで三振に斬った。速球中心の組み立てで前回打たれたスプリットは投げなかった。わずか10球、ストライク8球を投じた。

　その裏、「（先発するのは）僕しかいないんで」と記者会見で語っていたダルビッシュは、ゆったりとマウンドへ上がった。

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