「私はナスカワの評価をためらっていた」なぜ那須川天心はKOできたのか？ 英国人記者が語る、過去3戦とは違う“ある兆候”「少なくとも世界王者に」

　WBC世界バンタム級王者・中谷潤人（M.T）が衝撃的なKO防衛を果たした両国国技館のリングで、アンダーカードに登場した那須川天心（帝拳）も同じように強烈な輝きを放った。

　7月20日、ボクシング転向4戦目に臨んだ那須川は、世界ランカーのジョナサン・ロドリゲス（アメリカ）を圧倒した上で3回TKO勝ち。最後は鮮やかなコンビネーションから痛烈なダウンを奪ってフィニッシュし、「KOするパワーはない」といった外野の声を吹き飛ばすに至った。

　戦績を4戦4勝（2KO）に伸ばした25歳は具体的にどこがよくなったのか。待望の世界挑戦まであとどのくらいの位置にいて、完成形はどんなボクサーになるのか。

　試合後、リングマガジンの元編集人であり、現在はスポーティングニュースで健筆を振るう英国人ライター、トム・グレイ氏に意見を求めた。グレイ氏は軽量級、アジアのボクシングにも精通しており、その言葉には常に説得力がある。

　※以下、グレイ氏の一人語り【全2回の2回目／「中谷潤人」編も公開中】

「大きな進歩」「これまでのベスト」

　今回の那須川はプロボクサーとして大きな進歩を見せたと思います。那須川の過去の試合を見た後には、あまりに経験不足であるがゆえ、私はまだ彼をトップレベルのボクサーの枠に含めるのに躊躇いがちでした。ただ、キャリア4戦目の内容は文句なし。那須川のこれまでのキャリアでベストのものだったと思います。

©︎Susumu Nagao

すべての写真を見る（39枚）

　対戦相手のロドリゲスはエリートレベルの選手でこそありませんが、元WBA世界スーパーフライ級王者のカリッド・ヤファイ（英国）に勝っています。前戦では惜しくも敗れたものの、世界ランカーのアントニオ・バルガス（アメリカ）からダウンも奪いました。そんな実力者を相手に、那須川は技量の確かさを証明したのです。

【次ページ】　天心はなぜKOできたのか？