「遊びたいので、もう辞めたい」監督に伝えた日…一度“競技を離れた”山本有真（24歳）を変えた亡き母の存在「お母さんの分まで陸上を…」

　高い競技力と美意識を兼ね備えたアスリートがスポーツ界に増えつつある。

　トラックを颯爽と走る姿はそれ自体、美しいが、そこに個人の美意識が加わると華やかになり、見ている人の目をより引き、憧れの対象にもなる。

　山本有真は、そういうアスリートのひとりだ。

　メイクし、ヘアスタイルを整え、最小限のアクセサリーを身に着ける。山本にとって、それは気持ちを高め、トラックやロードで戦うための「戦闘服」だ。

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インターハイは「私には縁も関係もない世界だと…」

　山本が陸上を始めたのは、中学の時だった。

　バスケットボール部を希望したが弱小ゆえ、足が速かったので陸上部を選んだ。800mで全中（全国中学校体育大会）を狙ったが、「かすりもしなかった」という。高校でも陸上部に入り、高2の時には800mでインターハイに出場、高3時には1500mと3000mの2種目でインターハイに出場した。

「インターハイには出たんですけど、ほんと一応です（苦笑）。レベル的には全国の下っ端で、800mの時はズタボロの予選落ちでした。ちゃっかり出ちゃったみたいな感じで、私には縁も関係もない世界だと思いました」

　全国のトップとの差を身に染みて感じた山本だが、同期の藤中佑美からは大きな刺激を受けていた。藤中は、高1から頭角を現し、高2の全国高校駅伝一区8位で走り切り、高3の都大路では1区2位の快走を見せた。その際、山本は2区で藤中から襷を受けたが、区間13位に終わった。

「佑美とは、毎日登下校を一緒にしていたぐらい仲が良かったです。ただ、私とは違って、めちゃくちゃ速かったんですよ。佑美にレースで勝ったことはほとんどないですし、練習でラスト1本（400m）でダッシュするんですけど、毎回負けていました。それでもライバル意識があって、佑美が私の1歩前にいてくれたから頑張ることができたんです」　

大学時代の葛藤「なんで走っているんだろう…」

　高3になり、進路を決める際、山本は高校で陸上をやめようと思っていた。

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