「あれで自分のボクシングを見失った」

　一気に2階級を上げたブルゴス戦で、長谷川さんは果敢に前に出て打ち合い、激闘を制して2階級制覇を達成した。しかし、この試合は長谷川さん本来のスピードをいかした「打たせずに打つ」ボクシングとは少し違っていた。この試合の前、長谷川さんは母親を亡くし、「何が何でも獲らないといけないという思いが強すぎて、自然と前に出る戦い方になった。だから距離が遠いとは感じなかった」のである。

2010年11月のWBC世界フェザー級王座決定戦。接近戦でブルゴスにアッパーを打ち込む長谷川穂積さん　©JIJI PRESS

　その気持ちがあったからこそ、2階級制覇を達成できたと感じている。一方で、「あれで自分のボクシングを見失った」という代償は、初防衛戦でジョニー・ゴンサレス（メキシコ）にTKO負けという形で支払うことになった。階級アップの難しさはどこにあるのか。そして井上はフルトンを相手に“階級の壁”を感じる可能性はまったくないのだろうか。後編でさらに詳しく聞いていく。

＜後編に続く＞

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