3度のサイ・ヤング賞にノーノー2回…ヤンチャな最強右腕シャーザー（38歳）が語る”おかしな投球フォーム”の秘密「理にかなっている」

「マッド・マックス」

　気性の激しさと負けず嫌いな性格から、マックス・シャーザーはいつの間にかそう呼ばれるようになった。

　マッドな逸話は枚挙にいとまがない。

　ブルペンで叫びながら投げる。降板を告げた監督との喧嘩や、審判とのいざこざは日常茶飯事。試合がない日、大学の卒業式会場となったスタジアムに入り込み、スタッフの制止を振り切って、卒業生や親の前で投球練習を始めた――などの珍エピソードも多い。一度スイッチが入ると周りが見えなくなり、誰にも止められない。

　だが、マウンドでは激しさよりも軽妙さ、いや、巧妙さが際立つ。その理由は、彼のユニークな投球フォームにある。

おかしな投球フォームだと批判されたこともあった

　シャーザーは先発投手には珍しいスリークォーター気味のフォームから、平均94マイル（約151km）のフォーシームを柱に、スライダー、チェンジアップ、カーブ、カットボールの4つの変化球を投げる。

マックス・シャーザー　1984年7月27日、米ミズーリ州生まれ。'06年ダイヤモンドバックス入団。タイガースへ移籍し'13年サイ・ヤング賞を初受賞。その後もナショナルズ在籍時の'16年、'17年にサイ・ヤング賞を受賞、'19年にはワールドシリーズ優勝に貢献。現在メッツ所属。190cm、94kg　©︎Nanae Suzuki

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　おかしな投球フォームだと批判されたこともあったが、本人は「自分には理に適っている」と一蹴する。

　この5つの球種のリリースポイントはほぼ同じ。これはメジャーで活躍する多くの投手に共通することだが、同じ軌道で向かってきたゾーンぎりぎりの球種を判別するのは、打者にとって至難の業だ。

「大学時代にすべての球種を同じ腕の振り、リリースポイントで投げることを意識し、ごく自然に身についた。キャッチボールをする時のことを考えてみろよ。同じフォームで投げるだろう？　球種が変わってもフォームは同じだ。もちろん握りは違うけれど、速球を投げる時の腕の振りと思考回路で、変化球を投げればいいだけだ」

　そんなの当たり前だろ、と言わんばかりの表情だ。

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