「病院の庭で首を吊ってやろうかって…」手術は15回以上、自殺も考えた女子プロレスラーKAORUが引退へ…語った“母と長与千種への感謝”

　長与千種に向かってKAORU（Marvelous所属）の母・弘子さんは、「この子がいつ死んじゃうか、不安でした。拾ってくださって、ありがとうございます。いつも助けてくださって、ありがとうございます」と、何度も頭を垂れた。2014年4月、すでに現役を退き、東京・湯島でカラオケパブを経営していた長与のもとを、KAORUが弘子さんを連れて訪れたときのことだ。そこで目にしたのは、母の深い礼と、大粒の涙だった――。

　1カ月前の3月22日、KAORUは大田区総合体育館で復帰した。3年ぶりのリングだった。晴れ舞台を整えたのは、長与。すでに経営者として第二の人生を歩んでいたが、94年にみずから設立したGAEA JAPANに、解散（05年）まで添い遂げた唯一の後輩のために、ひと肌脱いだ。

2021年6月、GAEA復活祭に当時の衣装で登場したKAORU　©Marvel Compony

すべての写真を見る（25枚）

運命の歯車が狂った試合

　KAORUはGAEA解散後、フリーでOZアカデミーに参戦。運命の歯車が狂ったのは11年4月10日、新宿FACE大会だった。尾崎魔弓、アジャコングとの3WAYマッチで、踵骨を骨折。オペは成功したが、血液異常によって再入院。5月、感染症による骨髄炎と診断され、1年間の3分の1を病床に伏した。

　弘子さんが愛娘の死を案じたのは、この期間だった。

KAORU　いちばんきつかったのは、退院して、お家にいるときかな。前の年（10年）に父が脳梗塞で倒れていたので、家をあけるのが嫌だったんですけど、でも結局、病気をしてしまって、部屋にいることしかできなくなった。やることがない。ただ、いるだけ。寝るときに、このまま朝が来なければいいなと思っていたし、友達から「毎日何してんの？」って聞かれることも、いつしか苦痛に……。腫れ物にふれるような扱いになって、離れていった人も多かったです。

「病院の庭で首を吊ってやろうかって…」

――なぜ、そこまで落ちたんですか？

KAORU　先が見えなかったからです。治るのか、わからない。歩けるようになるのかも、わからない。絶望したんですね。院内で感染症にかかったとき、絶対に病院サイドに非があった。それを何度も言葉にしたけど、絶対に認めてもらえなかった。じゃあ、病院への恨みつらみを遺書に書いて、病院の庭で首を吊ってやろうかって、そんなことを考えたこともありました。でも、母親がいるから死ねないなぁと。

――弘子さんの存在は大きかったと。

KAORU　その前、GAEA時代から私は怪我が多かったんです。入院すると母が必ず病院に来てくれて、車椅子を押してくれる。外の空気を吸いに行かせてくれるんですね。ほんっとに迷惑をかけてきた。自分が車椅子を押されるような年齢のとき、娘の車椅子を押させてしまった。それは、ずっと心にありました。「すいません。申し訳ないです」って周囲に何度も頭を下げながらね、（車椅子ごと）エレベーターに乗せてくれるんですよ。私のせいで何度も頭を下げさせたことが、ほんとに悔やまれる。

【次ページ】　手術は15回以上…“日本人初のルチャドーラ”の光と影