そして、戦術ボードを使っての軽快なトークが続くなか次の試合のメンバーに話が及ぶと、松井は「（スタメンは）変わらないと思うよ。変わらないでしょ」とつぶやき、またしてもサッカーファンの心を揺さぶった。

「服は、（共演者と）かぶると嫌じゃないですか。だいたい、みんな黒とか紺を着るので、違う色の方がいいかなって。それでいまダボッとしたセットアップが流行っているから、緩めでいったわけです（笑）。

『変わらないでしょ』と言ったのは、そこだけが切り取られて変に一人歩きしちゃったみたいですが、ベトナム戦に勝ったので次も（スタメンは）変わらないと思うと言っただけ。だって、試合に勝てば同じメンバーで行くのはセオリーだし、監督も変えるには勇気がいるでしょうからね」

「“序列”と言われたら、選手としては『えっ！』ってなります」

「変わらないでしょ」の発言は、一部ネットでメンバーを固定し続ける森保監督の堅い采配に向けられたものではないかとの憶測も広がったが、松井はそれを否定する。ただ、最終予選を戦うなか、日本代表に明らかな選手の序列が存在するなら、選手の立場としては厳しいのではないか、と続けた。

2003年ジーコ監督（当時）により、アテネ世代としては大久保嘉人（中央）、石川直宏（左）と共にいち早く招集を受けた　©AFLO

「“序列”とはっきり言われたら、選手としては『えっ！』ってなりますよね。僕がジーコのときに初めて代表に入ったときもそうでしたが、選手だって言われなくても順番があるのはわかります。けど、嘘でも表面上は、みんな横一線と言われた方がモチベーションは上がりますよね。だから、言葉選びってすごく難しいなって思います。僕の『変わらないでしょ』を含めてね（笑）」

　SNSでの発信1つで、言葉尻をとらえられて誤解を生んだり、批判の標的にされてしまう世の中だ。そんなご時世で解説を務め、自分の一言が想像を遥かに超えて広がってしまうのだから恐怖を感じたとしても不思議ではないように思うが、松井は「それはまったくなかった」と笑顔を見せた。

©Tomosuke Imai

　選手同様、解説者にも個性や色が出れば、サッカー観戦はもっと楽しくなるだろう。現在の松井の本職は、フットサルFリーグのY.S.C.C.横浜の選手である。だが、今後も解説の機会があればぜひ松井流を貫いて盛り上げてほしいものだ。

「はい。変わらずに。また、（解説のオファーが）あればですけどね（笑）」

＜#2に続く＞

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