長い我慢を経て巡ってきたチャンスや、やっとの思いで出たヒット1本が、翌日には何の意味も持たない。期待が高まっては踏み躙られ、マルチ安打が出てチームの勝利に貢献して溜飲が下がったと思えば、翌日には奈落の底に突き落とされる。秋山は今、メジャーリーグ1年目の去年よりも遥かに厳しい現実と向き合っている。

　たとえば7月1日からの1週間、レッズは秋山を代打（死球）、代打（見逃し三振）、代打（左飛）、出場なし、出場なし、スタメン（3打数無安打1四球）、スタメン（4打数2安打1打点）という起用法で使った。最後の2打席で連続安打を放った上に2本目の左翼線二塁打は打球も強かったことから、『連続して打席を重ねれば、調子は上がる』と思わせたが翌日からの3日間は出場なし。完全に「控え選手」の扱いである。

シンシナティ・レッズのデイビッド・ベル監督

「『世論』を作り出せるほどの数字を残せなかった」

「（オープン戦で）怪我した自分が悪いんですよ」と秋山は言う。

「野手の場合、怪我とか不振とかで試合に出ないことになるんですけど、それが長くなればなるほど、他の誰かがチャンスを掴む。日本にいた時からずっと、そういう恐怖と戦ってきました。今年に関しては、僕が怪我で試合に出られない間にチャンスを掴んだ人間がいて、復帰してからも、周りにいる誰もが『もっとショーゴを出せばどうなんだ？』というような、『世論』みたいなものを作り出せるほどの数字が残せなかった」

　秋山がオープン戦で左太腿を傷めて負傷者リスト（IL）に入り、開幕に間に合わずにリハビリをしている間、ニック・カステヤノス右翼手とジェシー・ウィンカー左翼手が首位打者争いをしながら、「簡単に休ませることも出来ない不動の両翼」となった。残る中堅手には、マイナーリーグ契約でメジャーリーグ（MLB）のキャンプに招待選手として参加したタイラー・ネイクインが、秋山不在のオープン戦で42打数13安打（打率.310）3本塁打7打点と打ちまくって「開幕メジャー」を勝ち取り、開幕後も長打力を発揮して打線の中軸を任された。

「これだけ外から野球を見るっていうのは予測していなかったし、それについてはもちろん、思うところはあります。でも結局、自分なりに頑張ってますとか、こんな起用法で結果出るわけねーよなってのは、自分が思ってるだけ、やってるつもりなだけのレベルを越えてないんです」

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