西の人的補償でやってきた竹安大知。
新天地オリックスで向上した修正力。

「カルチャーショックでしたね」

　オリックスで初めて練習に参加した時のことを、竹安大知はこう振り返る。

　竹安は、昨年オリックスから阪神にFA移籍した西勇輝の人的補償として、今シーズンにオリックスへ加入した。阪神に入団して3年目だった昨年の12月、トレーニングの合間に、球団からの電話を受けた。

「この電話がかかってきていることが、どういうことかわかるか？」と聞かれ、「はい、なんとなく」と答えた。

　西の人的補償が誰になるのかということは、他の選手たちとの間でも話題になっていた。

「周りのみんなが、『今までありがとうな』とか『あっちでも頑張れよ』とか、ふざけて言ってたんで。だから決まった時はみんな、『えー？』という感じじゃなく、『ああー』って感じだったと思います（苦笑）」

環境も違えば、雰囲気も違う。

　なんとなく予想していたとはいえ、当然、複雑な思いはあった。

「やっぱり、阪神からは選ばれなかったということですから……。でも、オリックスに選んでもらった。後ろを見てもしょうがないので、やるしかないな、って感じでしたね。どこでもやることは一緒なので。野球をやるしかないので」

　やることは一緒。しかし環境や雰囲気は想像以上に違っていた。

「やっていることは同じ野球なんですけど、全部が全然違う。雰囲気が一番違いますね」

　まず、ウォーミングアップで面食らった。

「阪神はどちらかというと、アップではしゃべらず、1人ひとりが黙々とやるという感じだったんですけど、オリックスは元気よくというか、和気あいあいとやっている感じ。最初は、『こんなに違うんだ』ってカルチャーショックでした。チームカラーが違うし、年齢層も全然違う。オリックスに来て、（周りが）若いなーと思いましたね。最初は慣れないことが多かったですけど、慣れるとすごくやりやすいです」

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