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2021年にリーグ除外決定……。
サンウルブズの存在意義とは。
~選手たちがチームを愛した理由~
posted2019/04/18 08:00
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3月29日、豪州ニューカッスルで開催されたワラターズ戦。WTBマシレワの3トライの活躍もあり、31-29で勝利。
text by
![大友信彦](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/6/3/-/img_63c0172edf1a3eec5d5017836b5eb9301895.jpg)
大友信彦Nobuhiko Otomo
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KYODO
ラブコールは届かなかった。
「サンウルブズはスーパーラグビーにとって大切なチームだ。観客はアウェーの我々にも温かく、素晴らしい雰囲気を作ってくれる。とてもタフな試合を経験できるし、異なるカルチャーを経験できるのも魅力だ」
発言の主は、3月16日の秩父宮で対戦したレッズのブラッド・ソーン監督だった。昨年の秩父宮では大敗し、この日雪辱を果たした指揮官は、サンウルブズのスーパーラグビーからの除外が検討されていることについて聞かれ「そうならないことを願う」と言った。
2016年のスーパーラグビー参入は、日本のラグビー界に大きなインパクトをもたらした。'15年W杯で世界の4強を占めた南半球の4大国から世界のトップ選手が次々に訪れ、世界最高のプレーを見せた。サンウルブズは苦戦を続けたが、成果は日本代表の戦いに現れた。世界の上位国が相手でも当たり負けない。「場慣れしたんです」と選手たちは口を揃えた。強豪と毎週体をぶつけ、スピードと圧力を体感することは日常になっていた。
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