どう考えても、敬遠は逃げではない。
広陵・中村と松井秀喜の「差」は何か。

　なぜ、敬遠を「逃げ」と表現するのだろう。

　野球というスポーツは目の前の打者と「勝負しない」ことはできても、「逃げ」ることなど絶対にできない。「勝負しない」代償として、その打者は無条件で一塁に出塁できる。敬遠は、リスクを背負った上で、次打者と勝負しなければならない。

　どちらを選ぶか、だ。

　つまり敬遠という作戦は、どこまでいっても「選択」である。

　この夏の甲子園でも、広陵の中村奨成というスラッガーが出現したことで、「中村と真っ向勝負」「中村と正々堂々勝負」という言い方を頻繁に見聞きしたが、それらの表現も引っかかった。その裏に「敬遠＝卑怯」という固定観念がへばりついている気がしてならないからだ。

「状況に関係なく、中村君と勝負する？」との質問。

　広陵と頂点を争うことになった花咲徳栄の監督・岩井隆は試合前、「中村対策」について尋ねられると、こう語った。

「対策は特にありません。（バッテリーには）勝負してもらいたいです。逃げることを教えたことはないので」

　ややヒロイックな物言いに映った。しかし、主将の千丸剛が岩井を「野球の頭脳は日本一」と評していたように、岩井は単純に「敬遠はしない」と言っていたわけではないと思う。

　たとえば1点差で、ピンチで一塁が空いてる場面で中村に回ってきたら、敬遠という「勝負」に出なければいけない場面もあるかもしれない。

「状況に関係なく、中村君とは勝負をするという意味ですか？」

　確認の意味で、そう尋ねると、岩井は先ほどの勇ましい口調とは打って変わって、冷静に言った。

「そこは大事にいきたい。ただ、逃げることによって、相手に流れがいく場合もある。逃げたときの方が怖さはあると思います」

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