通算142勝を挙げた杉内も、リハビリ生活で苦悩。

「甲子園の一歩手前でやられたので、ずっと悔しさがありました。プロで杉内と投げ合う前日は、当時のチームメイトから『リベンジしてくれ』というメールも来た。僕自身が眠れないくらい緊張していたので、返信しませんでしたが……（笑）」

　杉内は甲子園に出場すると、八戸工大一高を相手にノーヒットノーラン。一気に全国区の注目を集め、その後“松坂世代”をリードする存在として活躍を続けた。

　だが、プロ通算142勝を積み重ねた左腕も、昨季は登板0に終わった。杉内は、'15年に右股関節の手術を受け、長いリハビリ生活を送っていた。

　杉内は、今回の取材で、回復途上の悩みをこう語っている。

「アスリートにとっては前例のない手術でした。肘の手術だったら、リハビリのメニューなどがしっかり決まっていると思うんですが、僕の場合は何をすればいいかがわからない。常に、『もっといい方法があるんじゃないか』と悩んでしまうんです」

「まだやれる、まだやれると言い聞かせている」（杉内）

　決まったメニューは存在しないため、自分なりの方法を考え、実践した。その結果、医師からは「もう、よく走れるね」と驚かれるほどの回復を見せた。

「今は、いい時の8割くらいまで回復している実感があります」

　4月10日にはイースタンリーグ楽天戦の先発のマウンドに上がり、5回を投げ6安打3失点。98球を投げて最速138kmを計測し、6つの三振を奪った。

「まだやれる、まだやれると僕は自分に言い聞かせているし、実際にそう思っています」

　杉内は近い復活を見据えて、明るい表情を見せた。

　そして──。

　甲子園をかけた因縁の対決から19年。奇しくも、二人は今同じ球団に所属している。

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