ガンバではなく川崎が優勝、と予想する人も。

●飯尾篤史　サッカーライター

1位：川崎
2位：G大阪
3位：鹿島
4位：東京
5位：浦和
6位：柏
7位：神戸
8位：湘南
9位：名古屋
10位：広島
11位：新潟
12位：鳥栖
13位：横浜
14位：仙台
15位：松本
16位：清水
17位：甲府
18位：山形

　チーム力が最も安定し、力強さを感じさせるのは、昨季の三冠王者、G大阪だ。ゼロックス・スーパーカップでは浦和に押し込まれる時間が目立ったが、むしろボールの支配にこだわらないでゴールに鍵をかけ、後半に決着を付けた勝負強さのほうが印象的だった。そのG大阪を年間王者にしなかったのはACLで勝ち進むことを予想したからだ。

　そこで、川崎を年間王者に予想した。角田誠、杉本健勇、エウシーニョ、船山貴之の獲得で戦力は充実の一途をたどる。ACLにも参戦しないため、中村憲剛と大久保嘉人が長期離脱せず、風間八宏監督が大一番で“迷”采配を振るわなければ、優勝が期待できる。長年の勝負弱さが気になるが、逆に、第1ステージも2位、第2ステージも2位に泣いたが、実は年間王者になっていた、というシナリオもあるかもしれない。

　苦戦しそうなのは、浦和か。“大量”補強はしたが、“大型”補強ではない。ACLやゼロックス・スーパーカップを見る限り、“変わってない”“相変わらず”との言葉が頭に浮かぶ。リーグ優勝のカギを握るのは、ずばり、柏木陽介だ。ペトロヴィッチ監督の寵愛を受ける彼が、プレー面でも精神面でもひと皮むけて、本当の意味で“浦和レッズ”を背負えたなら、タイトルが獲れるのではないか。

　戦力を見れば、現役代表、元代表、元五輪代表がズラリと並ぶFC東京は、なかなかのもの。昨季のエドゥーはやや期待外れに終わったが、その点、前田遼一は計算できる。あとは、武藤嘉紀が昨季に続いて二桁得点できれば、守備は堅いだけに上位を狙える。

　楽しみなのは、高速アタックでJ2を独走した湘南だ。ウェリントンと武富孝介がいなくなり、前線の顔ぶれが大きく変わる不安はあるが、高山薫は計算の立つ選手。山田直輝が完全復活できれば、十分カバーできるはず。また、チョウ・キジェ監督のもと、2年前にJ1を戦っている経験も大きい。同じ轍を踏まないどころか、どうリベンジするか、じっくりと仕込んでいる最中だろう。

　吉田達磨新体制の柏も楽しみだが、ACLに参戦するため第1ステージはやや苦戦か。その柏を昨季まで率いていた策士、ネルシーニョ監督が“お金はあるのになかなか上位になれない”神戸をどう改革するのかにも注目したい。

　昨季のJ2・6位で、積極的な補強もままならなかった山形は、戦力面で大きく劣る点は否めない。甲府は監督が代わったうえに、堅守を支えた佐々木翔、青山直晃のふたりが移籍してしまったのが痛い。

　清水は昨季ぎりぎりで残留したにもかかわらず、補強がおとなしかったのは意外だった。ノヴァコヴィッチに代わる助っ人、ピーター・ウタカとミッチェル・デュークを獲得したが、開幕時点でチームに組み込めなかったのは大きく響くのではないだろうか。

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