H2Oは倒せるのか。

　倒すとしたら、どこが倒すのか。

　2010年ポストシーズンの開幕前、予想の焦点はここにあったはずだ。少なくとも、私はそう考えていた。

　H2Oとは水のことではない。ホール＆オーツのアルバム・タイトルでもない。

　R・ハラデイとC・ハメルズとR・オズワルト。3人の苗字の頭文字を並べるとこうなる。つまり、フィリーズの3本柱だ。「投手の年」と呼ばれた2010年を象徴する強力な先発トリオ、といっても過言ではない。

　地区シリーズでレッズと対戦するや、彼らの力量はあらためて証明された。

　ハラデイがノーヒッターをやってのけ、ハメルズが完封劇を演じたからだ。

　ところが、地区シリーズで絶好調だったふたりが、NLCS（ナ・リーグ優勝決定戦）ではジャイアンツに打ち崩された。打ち込まれたという印象はない。気がつくと失点していたという感じで、結局は敗戦投手の責を負う形になったのだ。

外貌に似付かぬ頭脳的な投球術を披露するリンスカム。

　逆にいうと、今季のジャイアンツは相当に面白い。現在ただいま（日本時間10月22日時点）ワールドシリーズ進出さえ決めていないのだが、私は2010年の最も魅力的なチームに選びたい。

　ジャイアンツの投手陣はH2Oにそう劣っていない。なによりも、エースのT・リンスカムにオーラがある。痩躯を躍らせ、長髪を風になびかせるワイルドな投球モーションに似合わず、26歳の彼は実に頭脳的な投球をする。ハラデイと投げ合ったNLCS第1戦（ダブル完全試合を夢想した人もいたのではないか）でも、4対3と1点差に迫られたあとの投球術がなんとも冷静沈着だった。

　端的にいうと、点を取られたあとのリンスカムはあえて球速を落とし、変化球を多投したのだ。フィリーズの打線は、この切替えについていけなかった。圧巻だったのは7回裏、代打D・ブラウンに対して時速130キロ前後のチェンジアップを4球続けて投げた場面だ。ブラウンは完全にタイミングを狂わされ、最後は145キロの直球に詰まってショートゴロを打たされてしまった。

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