誰が特別に悪かったわけではない。相対的な打撃不振ということだ。

　ただ、あえて一つだけ原因を挙げるとすれば「2番打者」だったのではないか、と思う。

　開幕から不振を極めた巨人打線だ。

　オープン戦で好成績を残したジョン・ボウカー外野手を2番に起用した今年の巨人の開幕オーダー。その起用の狙いを岡崎郁ヘッドコーチはこう説明していた。

「ボウカーの2番が、バントができてというこれまでの2番らしい2番かというとちょっと違うかもしれない。でも、右方向に進塁打も打てるし、バントもできないことはない。何より一番の狙いは1、2番で出塁率を上げていこうという部分にあるでしょう」

　要は出塁率が4割近い1番打者がいれば、2番の役割は「つなぎ」でいい。送りバントやエンドラン、進塁打と状況に応じてケースバッティングができる器用な打者を起用する。まあ、それが日本の野球では当たり前のオーダー編成ということになるわけだ。

ボウカーの攻撃力を期待しての2番での起用だったが……。

　ただ、今年のオープン戦を見る限りでは、そこまで1番の坂本勇人に信頼感がおけなかったということなのだろう。

　だから1番がダメなら2番に安打や四球を期待できる打者を起用する。1、2番をセットで考えて、そのどちらかが塁に出ることを期待する。そしてもし、坂本が先頭打者で出塁すればボウカーが右方向に引っ張ってあわよくば無死一、三塁、悪くても1死二塁でクリーンアップのお膳立てをする。

　そういう考えだ。

　もちろんこの攻撃型1、2番というのはある。メジャーでもそれこそ若き日のAロッド（アレックス・ロドリゲス）がシアトル・マリナーズで2番を打ち、昨年もニューヨーク・ヤンキースでは昨年41本塁打を放ったカーティス・グランダーソンが2番を打った。

　また、巨人でもかつて仁志敏久、清水崇行（隆行）という攻撃型1、2番コンビで成功したこともあったし、このオーダーが決ったときの打線の破壊力は大幅にアップするのも確かだ。

　そういう2番こそが、ボウカー起用の狙いだったというわけだ。

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