「過去は過去。きょうから新しい章を始めたい」

　去年7月、トレードでメンフィス・グリズリーズに移籍したザック・ランドルフは、入団記者会見でそう宣言した。

　丸い顔は笑うと子供のような無邪気な表情になる。グリズリーズのヘッドコーチ、ライオネル・ホリンズが「大きなテディベア」と喩えたが、確かにぬいぐるみのようなほんわかとした風貌である。

　しかしNBAに入ってから8年の間、彼はテディベアのように人々から愛される存在ではなかった。19歳でプロ入り。最初に入ったポートランド・トレイルブレイザーズでは、練習中にチームメイトを殴ったり、マリファナや飲酒運転で逮捕されるなどの問題を起こし、たちまち「問題児」のレッテルを貼られた。