今年５月、ダーク・ノヴィツキ（ダラス・マーベリックス）がＭＶＰを受賞したときの表情が忘れられない。

　本来、嬉しく誇らしい場のはずなのに、終始うつむき加減で、無理に笑った顔がこわばっていた。ＭＶＰ受賞の喜びよりも、プレイオフで敗れた痛みがにじみ出ていて、見ているだけで痛々しいほどだった。

　ノヴィツキにとって、昨季プレイオフ１回戦でゴールデンステイト・ウォリアーズに敗れた衝撃はそれほど大きかった。レギュラーシーズン67勝15敗の成績で第１シードを取り、今年こそ優勝と思っていた矢先の、１回戦敗退だったのだ。