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「田中希実さんはいまのところ異次元」…陸上界のニューヒロイン・道下美槻22歳の示す“プライド”「まだまだ伸びしろばっかりなんで！」
posted2024/05/09 11:05
今年の4月から積水化学に入社した女子陸上の道下美槻。駅伝でも日本一の強豪チームだが、本人は「中距離ランナー」のプライドを語る
text by
山崎ダイDai Yamazaki
photograph by
Nanae Suzuki
1500mでの日本学生記録の更新、日本選手権での3位入賞など、日本のトップ中距離ランナーへの道を駆けあがってきていた立教大時代の道下美槻。そんな彼女がスランプに陥ったのが、大学4年目の1年間だった。
積み重ねた実績ゆえに、自分で自分にプレッシャーをかけ、思うような結果を出すことができなくなっていた。
皮肉にもそんな道下の背中を押したのは、高校時代のトラウマでもあった駅伝の存在だったという。
実はこの年の立教大は、昨年まで活躍を見せていた道下に憧れて入学してきた有力選手たちが下級生に揃い、初めて全日本大学女子駅伝や富士山女子駅伝といった全国大会への出場が射程圏に入って来ていた。
「高校時代のことがあったので、駅伝ってなるべくならやりたくないなという印象が大きかったんです。これまでは『自分が失敗したらどうしよう』と思うことが多くて。
でも、大学では選手主体でずっと仲間とトレーニングをしてきて、逆に『他に5人いるから別に自分が失敗したっていいや』という風に思えるようになって。はじめて駅伝で全国の舞台に出られるかもしれないことにワクワクするようになりました」
強豪ではなかった立教大が…富士山女子駅伝に
結果的に12月上旬、富士山女子駅伝にチーム全体の5000m平均タイム枠で念願の初出場を決めた。常に上位を期待される個人のレースとは違って、あくまでもチャレンジャーの立場で全力投球できる初出場というチームの立ち位置も、当時の道下にとってはありがたいものだった。
本番では2区6.8kmを走って5人抜きの区間9位。専門外の長距離区間で、そのポテンシャルを見せた。
