エンゼルスがドジャースに肉薄した2023年

　パドレス以降の14球団が、日本円にして「200億円超」という年俸規模である。そしてドジャース以降の9球団は「320億円超」。日本プロ野球の選手会入会選手の昨季総年俸を1球団で超えている計算になる。

　ただ、2023年春を思い出せば……大谷やダルビッシュら以外の大半がNPBの選手だった侍ジャパンが、WBC決勝の舞台で超高額年俸のスーパースターぞろいだったアメリカを倒して世界一奪還を果たした。勝負はカネで決まるわけではない、という痛快さを見せてくれたと言える。

　なお、昨季のMLBランキングを見ていくと、ドジャースは6位、パドレスがトップ3にランクイン。さらに言えば、大谷が昨季まで所属した“同じロサンゼルス”のエンゼルスが8位で、ドジャースとの総年俸差は15億円ほどだった。大谷はもちろんメジャー最強打者の1人トラウトもいるので納得だが、ケガがちで稼働が限られるレンドーンの7年総額2億4500万ドル（約367億5000万円）が順位を押し上げており、コスパ面で言うとやっぱり悩みのタネだろう。

金額に見合った活躍ができていないと厳しい評価を受けてきたレンドーン。果たして今年は？　©Getty Images

　前出の藤浪は、メジャーで最も安い総年俸クラスのアスレチックス、オリオールズを経て、金満球団として名高いメッツに籍を置いている。ただ総年俸のランキングで昨季もワンツーを飾ったニューヨークの2球団が地区4位に沈み、総年俸で3倍近い差があるオリオールズが地区優勝を果たすのだから……WBCと同様、勝負はやってみないと分からない。

「1015億円」という総契約額に現れる特大の期待値に対して、大谷がどのように応えていくかも含め、今季のメジャーから目が離せない。