「結婚式の披露宴のスピーチでは、僕のマツダ入団の力になっていただいた今西和男さん（のちのサンフレッチェ広島GM）から『お前はプロとしてやっていきたいと思っているのか！』と大勢の人の前で問いただされて、思わず、『はい！　なりたいです』と宣言したこともあった。そして、結婚後、プロ契約。まだJリーグが始まる数年前のことだ。彼女は将来への不安を感じていたかもしれないが、そんな素振りも見せず、よく僕についてきてくれたと思う」

　堤教諭もその宣言を目撃したひとりだ。高2・高3の担任だった梁瀬恒幸教諭とともに招かれた。

「同じテーブルにすごい選手がたくさんいたはずなんですが、まだJリーグ発足前だったので全然誰かわからなくて。梁瀬先生と僕はサッカーのことを知らんし、『プロになる？　へえ、日本で野球じゃなかとにサッカーで大丈夫？』って勝手なことを思ってたです。そしたら、ああいうふうにどんどん出世していったでしょ。

　元担任からすれば、ごく普通の生徒でした。それが約40年経ったら、日本を代表する指導者になった。人間ってすごいなと思ったですよ。昔は教師の立場でこうしろああしろと言ったのが、もうかなわんばいと（笑）。元担任としては嬉しくて仕方ありません」

マツダ時代の森保一。写真は1992年3月の日本リーグで（当時23歳）。18歳で入団した森保がマツダで試合に出るまでにはかなりの苦労があった　©サッカーマガジン

「本当にいい雰囲気の夫婦です」

　のちには「夫」は紅白歌合戦の審査員を務めるほどの有名人になったが、地元ではいまだに「妻」が話題になるという。

　岩本は言う。

「仲間で集まって日本代表の試合を一緒に見ると、やっぱり奥さんの話になりますもんね。森保が長崎に帰ってきたときに実家に遊びに行くと、奥さんもよく一緒にいるんですね。

　僕が『地元でよく由美子さんの話題になる』と言うと、森保が奥さんを茶化すんですよ。『すごい有名人だね』って。本当にいい雰囲気の夫婦です」

　森保は下田規貴（元長崎日大高校監督）、今西和男（元サンフレッチェ広島GM）、ハンス・オフト（元日本代表監督）、ビル・フォルケス（元マツダ監督）、清水秀彦（元ベガルタ仙台監督）など、多くの恩師に恵まれた。間違いなく「出会いの運」を持っている。

　そしてその最たる例が、地元のヒロイン、妻との出会いだったと言えるだろう。

＜《結婚生活》編から続く＞

【「誰も知らない森保一」​連載の一覧リストはこちらから】