筒香　そうですね。いまは情報が多く取れる時代になっていますし、正しいことは正しいと言われる時代になっていると思います。本当に意味のある正しいことが、一つでも野球界のために広がればいいなと思います。

――ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平投手が語る一言は大きく報じられて、影響力もある。彼の発言も大事だし、彼は彼なりに子供たち、野球界を考えて行動している。一方で筒香選手の語る一言にも重みがある。メジャーではまだ結果は出ていないかもしれないですが、自分の夢を諦めずにずっと追い続けている。そこで伝えられること、誰も経験していないことを経験して、それを言葉にできることには重みがあると思います。

筒香　僕もこの4年間に経験したことを話せと言われれば、何時間でも話せる自信がありますよ（笑）。でも、やっぱり自分の成績が伴ってこそ、重みが出てくるのだと思います。今までの成績では重みは全然ないなあって自分でも感じています。その重みというものは成績を出すことで出てくるし、出てきたらいいなあと思います。

これまでとは違うワクワクした気持ち

――最後に今シーズンの自分自身、目標というか、こんな自分でありたいっていうものを語るとしたら何でしょうか？

筒香　それはもう、自然体ですね。自然な自分、自然体の自分でいられることが一番だと思います。何も気にせず、逆に言うなら気になっているようじゃダメだとも思いますし、自然体の自分が純粋にピッチャーと勝負をする。それを楽しんでいる自分がいたり、また打った時に自然に喜んでる自分がいたり、打てなかった時に、次打つ為に必死になって準備してる自分がいる。それを自然のサイクルでできることが一番です。

サンフランシスコ・ジャイアンツのマイナー再契約し、スプリングキャンプに参加　©︎Getty Images

――DeNAでブレークしたのが5年目のシーズンでした。そう考えるとメジャーに移籍して、今年が同じ5年目です。筒香選手が不器用なのは知っていますし、だからこそこの5年の積み重ねの上に迎える今シーズンに期待もします。

筒香　そうですね！　ありがとうございます。もちろん毎年、この時期はワクワクはするんですけど、今年は本当にピッチャーと純粋に対決して、結果を出しにいくための自分が、ある程度できたかなと思います。そういう意味では、これまでとは違うワクワクした気持ちで、キャンプに参加できると思います。

＜前編から続く＞