「ボクシングを観て、罪悪感を感じる夜がある」

　筆者がかつて翻訳を担当した4階級制覇の名王者ロベルト・デュラン（パナマ）の伝記本、『「石の拳」一代記』の中にそんな一文があった。穴口逝去のニュースを聞き、痛切にそのフレーズを思い出させられることにもなった。

アマチュアの強豪・芦屋学園高出身の穴口は、高校で2冠を達成。芦屋大時代に東京五輪を目指したが、国内予選で敗れて一時リングから離れ、その後プロへ転身した。2021年7月デビュー、この試合まで6連勝（2KO）無敗と破竹の勢いで勝ち進み、将来性が期待されていた　©︎Hiroaki Yamaguchi

　余りにも残酷に身体にダメージを与え合うこのスポーツを好み、興奮し、歓喜することに罪の意識を覚える試合は実際に存在する。ただ、それでもすべてのマイナス点を凌駕するほどに素晴らしいものがあると信じるから、私たちはボクシングを愛し続ける。これからもずっとそうでありたいからこそ、悲しみの最中、少しでもいい方向に向かうための努力を怠ってはならないのだろう。