選ぶ段階での能力だけを見たら、奥井の方が優れたキャプテンシーを持っていたかもしれない。それは奥井が高校時代から磨き、完成度を高めてきたものだ。

　対して江良のキャプテンシーは未開拓の分野だった。成長は約束されたものではなかったかもしれないが、江良のキャプテンとしての成長、そしてバイスという初めての役目を得た奥井の成長は、そのまま帝京大の成長になった――そこは効率的で安全な実績主義よりも、未知の可能性に期待する、あえていえばロマンチックな価値観が覗く。

　それはたとえば、こんなエピソードも生んだ。

「今季の帝京大にピンチはありましたか？」と聞かれた相馬監督は「食事の時間のルールに関して、ちょっと揉めたんです」と明かした。

　寮の食堂には朝食、昼食、夕食について、何時何分までに食堂に入って食べ始め、何時何分までに食べ終えて退出しなければいけないというルールがある。一方で「自分は速く食べられるから入室時間はもっと遅く入りたい」という部員もいた。そんな意見を「ルールはルールだ」と退けるのは簡単だろうが、帝京大ラグビー部のリーダーたちはそうしなかった。

　食事に時間をかけたくない部員の考えを聞くと、朝食前には睡眠時間を、夕食前には練習後の体のケアやウエートトレーニングにもう少し時間を使いたいなどの希望が聞かれた。リーダーたちはできるだけその意思を尊重しようとした。話し合いが重ねられたが、結局、明確な結論は出されなかったという。

　相馬監督は「ルールありきではなく、自分たちは何を目的にしているかを考えよう。ルールよりも規律の高い集団にしていこうということです」と話した。

「ルールよりも規律」――物事の本質を考えることが帝京大の3連覇に繋がった　©︎JIJI PRESS

「グレーゾーンを残した」…？

「グレーゾーンを残したのですね？」と問うと相馬監督は笑った。

「余白を、もしくは行間を読もう、と言うことです。グレーゾーンっていうとイメージ悪いじゃないですか（笑）」

　余白、行間――良い言葉だと思った。

　正しいことはひとつではない。それは実際のラグビーのゲームでも同じだろう。個々のプレーがルールの文言に合致しているかどうかを検証する時間はない。大事なのはそもそものルールはなぜ存在するかであり、それは現実にはどう運用されるのかを理解すること。それらは時にはまったく矛盾していたりするのだが、それを問いただす時間もない。必要なのはどんなときでも速やかに行動することだ。

　雷で試合が中断されても、吹雪が吹き荒れても、微妙な判定が続いても揺るがなかったレジリエンス=復元力は、そうして培われたチームの文化に支えられていたのだ。