大谷翔平が思わず「失礼ですね（笑）」と返した質問って？「（野球選手は）仕事だという感覚ではない」やっぱりスゴかった独自の“仕事論”

僕は頑張りたいなと思っていることを頑張るだけなので、あまり仕事だという感覚ではない

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　プロ野球選手やメジャーリーガーは、シーズン中であればほぼ毎日、球場に来て練習し、試合に臨む。それが仕事でもある。大谷は投打の両方でそれをこなしている。大谷自身が「仕事」という言葉を取材時に使うことは多いのだが、かつて何度か、仕事をしている感覚ではないとも発言している。最初は1年目のシーズン最終戦でのことだった。試合後、ある日本人記者からの質問の流れで、こう問われたことがある。

「仕事をしているようには見えないのですが……」

　大谷は「フフッ」と笑いながら、こう答えた。

「失礼ですね（笑）。いや、本当にそんな感じですね。ちっちゃい頃から始めてきて、そのままここまで来たという感じなので。本当にその環境をつくってくれた周りのおかげかなと」

2018年、メジャー挑戦1年目の大谷翔平　©Getty Images

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大谷翔平にとっての「仕事」とは？

　楽しそうに野球をする姿は見る者を魅了する。先入観や常識を覆し、挑戦を続ける生きざまがファンにエネルギーを与える――。ただ、本人の意識はそこまで肩肘を張ったものではない。シンプルに野球がうまくなるために努力し、チームの勝利に貢献するにはどうすればいいのか。ひたすらそこに重きを置いているように見える。

　例えば、先頭打者で塁に出ること、得点圏で安打を放つこと、先発投手として長い回を投げること。いずれも「仕事」と大谷は表現する。野球選手は夢や勇気を与える職業ともいわれるが、大谷には独自の考え方がある。

　エンゼルスの本拠地・アナハイム在住の一人のファンが、二刀流でベストを尽くし、挑戦を続ける大谷のエネルギーに感銘を受けていた。この話題を振られた大谷は、必ずしも自分自身はファンの気持ちを考えてプレーしているわけではないと明かした。

「それは受け取る人の感覚というか、僕は頑張りたいなと思っていることを頑張るだけなので、あまり仕事だという感覚ではないですし、ただ、自分が頑張りたいなと思っている分野のことなので」

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