「こちらが思っていたよりも2倍、3倍のスピードで成長している」

　もちろん河村の潜在能力は誰よりも知っている。高校生のときから、常に高いレベルを要求し、日本代表も意識させてきた。

「高校2年生のときに『Bリーガーになりたい』っていうから『明日にでもならしてあげるよ』って笑ったことがあるんです。それくらいのプレーはしていましたから。日本代表のポイントガードになれってことは言ってきた。そしてオリンピックに連れていってくれって。本当はパリの次だと思っていたんです。早いんだよ（笑）。この先？　NBA、いってほしいけどね。ヨーロッパにいってもサッカーじゃないから僕たちが見る機会がないしね。NBAであれば見られるから」

「日々成長です。きょう出た課題はまた明日に」

カーボベルデ戦での河村　©FIBA

　オリンピック出場権を決めたカーボベルデ戦の夜中、また河村から井手口へLINEが来た。そこには感謝の言葉のあと、最後にこう記されていた。

「日々成長です。きょう出た課題はまた明日に」

　沖縄での滞在期間中、井手口は関係者を通じてある人に誘われ、数人で“あのバスケ映画”を観たという。

「初めて観たんですよ。ちょうど予定がなかったし、沖縄で最後の上映をしているからって。一緒にいった人？　映画館を出たところでファンの人たちに見つかっちゃって……」

　河村と同じ小さなポイントガードが主役の映画を見て、フィンランド戦で涙腺の弱くなった井手口はまた泣いてしまった。