近年では日本からスペインへサッカー留学する選手や指導者は珍しくないが、何故、「情熱の国」を目指したのか。それは、京都サンガのアカデミー時代に得た貴重な経験ゆえだった。

「ヨーロッパに行くなら絶対スペインだなと思っていました。サンガのプロジェクトで中学2年の時にバルセロナ、高校2年でもバルセロナ、高校3年でマドリーに遠征したんですけど、スペインの文化とか、気質が自分のフィーリングと相性が良かった。当時、バルサも好きであのサッカーにすごく魅力を感じていましたし、僕の希望をつなげてくれる方もいたのでもう『スペインに行きます』という感じでした」

マドリーとバルサのエル・クラシコ。岡井さんもスペインサッカーに魅了された　©Takuya Sugiyama

言語はまだまだなのに「指導に興味はないか」

　幼い頃から憧れた、Jリーガーへの夢は断ち切らざるを得なかった岡井さんだが大学卒業後、スペインに渡った当初は、現地の地域リーグでプレーしながら、少しでも上のカテゴリーにステップアップする青写真を描いていたという。もちろん、プロ契約ではないため、無給でプレーする日々だったが、スペインに渡って2年目に所属していたカニェージェスというクラブで、岡井さんの人生が大きく動き始める。

「元々、僕は指導者に興味があって、スペインに行くと決めた時は、サッカーの経験値を選手として高めること、語学の習得、そして指導者としての勉強の3つが目標としてありました。いずれ道が開けた時に指導者をやりたいなと思ったら、まだ2年目の僕にチャンスを与えてくれたんです。カニェージェスの育成ダイレクターが『お前は指導に興味はないのか』って。言葉もそんなに喋れない上に、6歳か7歳の小学生を教えないといけませんでした。僕はバルセロナでの生活はそれほど長くないと決めていたので、ライセンスを持ってなかったんですが、すごく面白いなと思った。『全然問題ないよ』と言ってもらい1番下のカテゴリーの指導をすることになりました」

試合中に喧嘩も起きるし、殺気も…

　スペインで指導者のスクールに通い、約1年をかけて日本ではA級ライセンスに相当する資格を取得。U-8とU-9では監督を務め、U-15のコーチも担当。そして選手としても夜9時から活動する「三足の草鞋」を履く生活でハードな日々を過ごしていた。選手、そして指導者として充実した日々だった。

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