フルトン・ジュニアが生まれた数カ月後。武装して銀行へ強盗に入った罪で懲役15年の判決が言い渡されたのだ。その後、ペンシルベニア州立グレーターフォード刑務所で10年間服役することとなる。

「父親を息子から引き離す時、考えられるのは、私が長い間そばにいなかったことが、息子にどのような影響を及ぼしているのかということだけだ」（米紙フィラデルフィア・インクワイアラーの取材に）

　父が獄中で10年間考えていたことは、息子に欠けていた指導を与えることだった。

モスク礼拝の帰りにボクシングに出会う

　出所してから2年後のある金曜日のこと。12歳のフルトンを連れて地元のモスクへ礼拝に出向いた帰り、出会いは訪れた。地元の旧友でボクシングのトレーナー、ハムザ・ムハンマドとすれ違ったのだ。ムハンマドが教えていたチャンプス・ジムにはかつて、ミドル級主要4団体統一王者の「死刑執行人」、バーナード・ホプキンスが所属していた。

チャンプス・ジム、ちなみにフィラデルフィアは映画『ロッキー』の舞台にもなっている（写真は2002年）　©Getty Images

　父はふとした会話から、ムハンマドが地元の子どもたちの指導を始めたことを知る。父はほどなく、息子をムハンマドのもとへ送り込んだ。

　かくしてフルトンのボクシング人生が始まった。

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