大谷が日本ハム在籍時に行われたインタビューでの「（先輩に）食事に連れて行ってもらって、そこで飲むことはあるが、お酒だけの席には行ったことがない」、「（負けた後の気分転換に）飲みたいとは思わない。お酒で変わるとは思っていないので」といった発言が韓国のSNS上で引用され話題になると、これが新聞の記事にまで登場し、更に大きな反響となった。このような大谷のエピソードに接して、韓国の野球ファンたちの目には、WBC大会期間中に朝まで飲み続けるような韓国選手たちの姿がさらに情けなく映ったに違いない。

日韓戦、序盤は勢いそのままに3点を一気に先制していた韓国代表　©Naoya Sanuki

大谷翔平を比較対象とされる韓国選手

　WBCは終わったが、やはり大谷が韓国ファンの脳裏に残した強烈な印象はしばらく続くだろう。それは大谷が今後米国で好成績を残す時だけでなく、韓国の野球界で不祥事や事件が起きた時の「比較対象」としても名前が挙がり続けるに違いないからだ。もっとも、よりによってスポーツ選手の中でも最も禁欲的な生活を送っている大谷と比較され非難を受けるなんて、韓国選手たちが少し可哀想に思えなくもないが。

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