「首都圏のなかで、千葉の観客動員が一番悲惨だった。じゃあ、俺がそこで1回やってみるよ、と手を挙げたんだ。観客動員が苦しくても、若いレスラーたちは頑張っていた。新日本は、ピンチになったら誰かレスラーが支えるという歴を繰り返してきた。この連中ならやってくれるだろうと思ったから、彼らのために何かできることをやっておきたかった。俺が支えられる範囲でね」

　地元の警察やメディアを回ってPR活動を行ない、関係者への挨拶回りや、会場では照明やイスの位置にまでこだわった。その甲斐あって多くの観客を集めることに成功し、秋には同じ幕張メッセの興行で、証券会社と手を組んで資金調達にファンドを用いるというスポーツ界初めての試みにも挑戦した。

プロレス興行の新資金調達の記者会見を東京証券取引所で開いた蝶野（2007年）©︎KYODO

　新日本からは離れず、自身でGMを務めて立ち上げたイベント「PREMIUM」では、他団体の選手を積極的にリングに上げた。それはレスラーを救済する意味合いが強い試みであった。蝶野は、裏方としてプロレス界の状況を好転させようと試みた。そして、彼ならではの視点でこの危機的な状況を説明する。

「プロモートしたいという人は結構いるけど、受け皿がないんだ。アパレル業界でも同じことを感じているんだけど、売れる場、買う人がいないのに過剰な生産をしてしまっている。ビジネスが下手くそだね。興行のあり方はしっかり考えていかないと、うまくいくわけがない」

　洒落た店、カフェ、オフィスなどが並ぶ、華やかな街並みの一角に、蝶野正洋のアパレル会社「アリストトリスト」はある。表参道の一等地だ。（＊現在は、銀座に移転）

　ショウルームと繋がったオフィスの奥の席に蝶野は大きな体を据え、書類に目を通していた。デザイナー兼取締役会長の妻、マルティナが、2人目の子供を出産して子育てに専念しているため、あらゆる業務を一人で取り仕切らなければならない。

デビュー25周年興行のテーマは「闘魂三銃士」

　今年12月で10周年を迎えるこの会社で、10月12日に両国国技館で開催される「蝶野正洋デビュー25周年興行」を主催することにした。その準備のための連絡も含め、ひっきりなしに電話が鳴る。

「新日本から25周年の企画が上がってこなかったんだ。だから自分でやることにした。俺と新日本にはいつもそんな距離感があるね」

　主催ということは、失敗すれば金銭的なリスクを背負うことになる。それでも新日本からわざわざ興行権を買い取って、蝶野自身がプロデュースすることにこだわるのには、理由があった。

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